On retrouve les robots industriels actuels dans plusieurs domaines : des semi-conducteurs et des automobiles à la transformation des plastiques et au forgeage des métaux. En d’autres termes, toutes les opérations répétitives sont un excellent travail pour un robot ou bras robotisé, en particulier si elles sont dangereuses ou difficiles pour les humains.
Les robots ont été utilisés pour des opérations à grand volume, mais à mesure que la technologie progresse et que les coûts diminuent, de plus en plus d’opportunités s’ouvrent pour les opérations de moyenne et petite taille.
Dans le même temps, ces robots aident les fabricants à relever nombre de défis comme les bassins de main-d’œuvre restreints, la compétitivité sur le marché mondial ou encore, la sécurité.
Si vous êtes curieux de savoir si les robots peuvent améliorer votre chaîne de valeur, voici les principaux avantages et inconvénients à prendre en compte avant d’arrêter votre choix.
Avantages des robots industriels
Une meilleure qualité
Avec d’autres technologies telles que l’Internet des objets industriels (IIoT) ou les robots d’impression 3D, les robots industriels sont capables de fournir une meilleure qualité de production et des processus plus précis et plus fiables. En plus, ces robots permettent de surveiller en temps réel les pratiques de maintenance préventive.
Augmenter la productivité
Un robot industriel augmente la vitesse des processus de fabrication, en partie en fonctionnant 24h/24 et 7j/7. Les robots n’ont pas besoin de pauses ou de changements d’équipe, par exemple. La vitesse et la fiabilité des robots réduisent en fin de compte le temps de cycle, et maximisent le débit.
Plus de sécurité
L’utilisation de robots pour des tâches répétitives signifie moins de risques de blessures pour les travailleurs, en particulier lorsque la fabrication doit avoir lieu dans des environnements à risque. De plus, les responsables peuvent superviser le processus en ligne ou à distance.
Réduire les coûts directs de main-d’œuvre
Une personne gérant de nombreuses opérations de fabrication coute souvent plus cher que l’achat d’un robot industriel. Cela peut également libérer des travailleurs afin que leurs compétences et leur expertise puissent être utilisées dans d’autres domaines d’activité tels que l’ingénierie, la programmation et la maintenance.
Création d’offres d’emploi
Certains prétendent que les robots remplaceront un jour les employés humains, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Les robots industriels sont généralement intégrés dans une série d’opérations qui nécessitent des experts humains.
Inconvénients des robots industriels
Investissement initial élevé
Les robots nécessitent généralement un investissement initial important. Lorsque vous faites une analyse de rentabilité, vous devez tenir compte de tous les coûts, y compris l’installation, la configuration et la maintenance. Vous devez également évaluer si votre robot peut être facilement modifié, ou encore si vous souhaitez modifier complètement le fonctionnement à l’avenir. Découvrez notre article sur les roulements à billes.
Des experts en robotiques peuvent être difficiles à trouver
Les robots industriels ont besoin d’une maintenance et d’une programmation sophistiquées. Bien que le nombre de personnes possédant ces compétences augmente, il est actuellement limité. Par conséquent, il est important de considérer l’investissement en personnel que vous devrez faire pour apporter cette expertise ou « former » votre personnel existant pour pouvoir assumer ces tâches.
Dépendance technologique
La dépendance technologique est un inconvénient majeur des robots industriels. Cela signifie que les entreprises deviennent fortement dépendantes de la technologie robotique et des systèmes d’automatisation pour leurs opérations quotidiennes. En cas de défaillance du système ou de panne technologique, cela peut entraîner des perturbations significatives de la production et une perte de revenus. De plus, la technologie évolue rapidement, ce qui signifie que les entreprises peuvent devoir investir régulièrement dans la mise à niveau ou le remplacement de leurs robots pour rester compétitives. Cette dépendance peut également entraîner une vulnérabilité accrue aux cyberattaques. Il est donc crucial pour les entreprises d’investir dans des systèmes de sauvegarde robustes et une sécurité informatique solide pour minimiser les risques associés à cette dépendance technologique.
Limites en termes de tâches non structurées ou créatives
Les robots industriels, bien qu’incroyablement efficaces dans l’exécution de tâches répétitives et structurées, rencontrent des limites lorsqu’il s’agit de tâches non structurées ou créatives. Les robots sont programmés pour effectuer des tâches spécifiques dans des environnements bien définis. Les scénarios non structurés, qui nécessitent une adaptabilité et une flexibilité, peuvent poser problème. Les tâches créatives, qui nécessitent une pensée originale, une intuition et un jugement humain, sont également hors de portée de la plupart des robots industriels. Par exemple, dans des domaines comme la conception de produits, la résolution de problèmes complexes ou la gestion des relations clients, les capacités humaines restent essentielles. Il est donc important de trouver un équilibre entre l’automatisation et le maintien de l’implication humaine pour tirer le meilleur parti des deux mondes.
Difficulté à s’adapter aux changements ou à l’imprévu
Un autre inconvénient notable des robots industriels est leur difficulté à s’adapter aux changements ou à l’imprévu. Les robots sont extrêmement efficaces lorsqu’ils fonctionnent dans des environnements contrôlés et prévisibles, où ils peuvent répéter la même tâche avec une précision incroyable. Cependant, ils manquent souvent de flexibilité pour s’adapter à des changements inattendus dans le processus de production ou à des situations non programmées. Par exemple, si un composant d’une ligne de production est déplacé ou modifié, un robot pourrait ne pas être capable de reconnaître ce changement et de l’adapter à son processus, entraînant des erreurs ou des arrêts de production. De même, les robots ont du mal à réagir aux événements imprévus, comme un obstacle soudain sur la ligne de production. Cela limite leur utilisation dans des environnements où la flexibilité et l’adaptabilité sont essentielles.
Coûts permanents
Bien que les robots industriels puissent réduire certains coûts de main-d’œuvre de fabrication, ils créent leurs propres dépenses permanentes, telles que la maintenance. De plus, vous devrez tenir compte des coûts pour protéger votre robot et tous les appareils connectés IIoT associés contre les cybermenaces.
Photo de couverture Anamul Rezwan provenant de Pexels